2024年10月30日凌晨4时27分，我国在酒泉卫星发射中心使用长征2号F遥19运载火箭，将神舟19号载人飞船成功送入太空，经过快速对接程序，30日中午，中国空间站飞行乘组实现第五次太空会师。随着中国空间站建设进入常态化和日常维护并实施科学实验阶段，咱们对于“天上始终有那么几个人在出差”已经见怪不怪了，航天大国没办法，这就是我们的凡尔赛。

  其实，中国空间站这两天也不是一点儿新闻没有，还是有些振奋人心的新消息的。同样是我载人航天工程办公室在神舟19号任务发布会现场公布的信息，中国空间站的低成本货物运输总体方案正在稳步推进中，目前有两个项目已经通过初步评审，获得第二阶段开发合同，制造技术验证机进行飞行验证。

  两个项目分别是由中科院微小卫星创新研究院研制的“轻舟”货运飞船，以及由航空工业集团成都飞机研究所主导研制的“昊龙”货运航天飞机。其中，“轻舟”货运飞船预定使用中科宇航的力箭2号液体运载火箭作为任务主选火箭，预定在明年9月发射“轻舟”货运飞船验证机完成首飞，“昊龙”货运空天飞机目前发射时间表不详。

  我们都知道，中国空间站目前在上行货物运输任务中，其实是有成熟型号的，那就是和“神舟”系列飞船作为姊妹船的“天舟”货运飞船。

  相比使用三舱式布局的“神舟”系列飞船，“天舟”货运飞船采用两舱式布局，后方是带有太阳能电池帆板的推进舱，前方是货舱，全长10.6米，最大直径3.35米，最大重量13.5吨，最大装载量7.4吨，货舱容积为22.5立方米，使用长征7号运载火箭发射。一般来说，一艘“天舟”货运飞船可以保障一艘“神舟”载人飞船以及三个人运作六个月的物资给养，该型货运飞船的型号和性能都非常成熟，而且已经发射了多艘。既然如此，我们为何又要启动低成本货物运输总体方案、研制新的货运飞船呢？

  其一是响应空间站应急上行/下行运输的需要。目前我们的空间站运输，暂时还是定期运输，每六个月一艘载人飞船，一艘货运飞船，十分有规律，相应的带什么载荷，实施什么试验，这些都是计划好的。但是随着我空间站建设规模的扩大，试验内容必然是逐步增加的，一些计划外试验可能会临时加塞，或者一些试验成果、样品等及时送返地球后，可以迅速装载新的实验设备，提高空间站的利用效率。

  在这种情况下，再补发一艘“天舟”似乎是没什么必要的，这将带来货运飞船空间的极大浪费，且“天舟”不具备再入返回能力，只能上行不能下行。因此，研发新一代空间比较适中、可执行灵活装载任务、发射成本较低、且部分具备再入返回能力的新一代低成本货运飞船势在必行。

  其二是为商业航天试水。纵观当下的航天大国，都在不同程度地试着开放部分航天领域给商业航天公司，一方面能够充分的发挥商业航天公司思维活跃，idea层出不穷的优势，加快研发技术和迭代的效率，另一方面又能够更好的降低成本，以尽可能地实现航天产业的良性循环。

  比如美国就把“阿尔忒密斯”计划的一部分外包给了多家商业航天公司实施，而我们把空间站的低成本货运任务外包给商业航天公司，对空间站的日常运作没什么影响，却可以为空间站创造出附加产值，属于锦上添花的决策。同时，从目前研发“轻舟”飞船的中科院消息看，“轻舟”飞船预计每千克的运输价格不会大于10万元人民币，考虑到货运飞船的装载系数，预计“轻舟”飞船千克发射成本会比长征七号稍微便宜些，基本符合低成本要求。

  当然了，相比设计中规中矩，使用了单舱段构型的“轻舟”飞船，外界最为关注的是航空工业成都所拿出来的“昊龙”返回式飞行器。毕竟，咱们前面可是有美国的那个X-37B型再入式飞行器对标，还有我们自己的“五十万”飞行器，更不用说，美国的航天飞机作为冷战时期美国航天工业最后的绝唱，给每一个90后军迷心里都留下了不可磨灭的印记，不知道多少军迷、航天迷小时候是看着美国航天飞机发射，然后才爱上航天事业的。这些军迷和航天迷，多多少少有些航天飞机情怀，对“昊龙”空天飞机的关注度自然也比使用飞船构型的“轻舟”多。

  既然被寄予了如此之多的关注度，那么“昊龙”可能具备怎样的性能，又将承担怎样的任务呢？由于目前无论是“轻舟”还是“昊龙”，暂时都只有一个想象图、概念图，连实机都没有拿出来，我们只可以通过这个想象图来稍微判断一二。

  从想象图看，正在和空间站对接的“昊龙”再入飞行器的尺寸，大概和一个空间站舱段类似。我们都知道中国空间站三舱段长度都在14.4米左右，最大直径4.2米，质量22吨左右，这似乎意味着“昊龙”飞行器的长度在10米左右，货舱宽度不大于4米，起飞重量在10吨以上是可能的。这个飞行器尺寸和起飞重量，咱们只能说和美国的X-37B型空天飞机十分相似。

  当然了，它和X-37B还是有些区别的。首先是它是带有太阳能电池帆板的，目前为止X-37B没有被发现带有太阳能电池帆板的迹象，而“昊龙”的太阳能电池帆板和“轻舟”一样，采用折叠式组件包覆在机体表面，节省了整流罩空间，省下了太阳能帆板展开的作动机构。其次它的外形和X-37B也不一样，更类似于美国内华达山脉公司研制的那个“追梦者”号空天飞机，只不过“追梦者”号的研发进度已经大大延宕，目前已经没什么声音了。但不管怎么说，“昊天”空天飞机的载荷能力考虑到它的机体尺寸非常大，预计不会低于“天舟”系列飞船。

  而从“昊龙”再入式飞行器的设计看，估计“昊龙”飞行器采用的和X-37B的总体构型差不多，也就是只安装轨控和姿控发动机，需要用二级火箭将其送入近地轨道，这和典型的航天飞机的入轨构型还是有些区别的。毕竟航天飞机除了两台固体火箭发动机助推器，还安装有入轨的主发动机，我们的“昊龙”没这个主发动机，当然了，这是设计取舍的问题，本质上无可厚非。

  从“昊龙”空天飞机的性能来分析，应该是要好于当前构型的“轻舟”的，甚至有可能迎头赶上作为空间站主要定期运输手段的“天舟”，因此“昊龙”的任务层次，可能要比“轻舟”好上那么一些。我们说“轻舟”可能偏向于空间站的应急输送，那“昊龙”就可能偏向于空间站的常规运输和快速运输，再考虑到“昊龙”相比目前的“轻舟”具备再入和复用能力，那么空间站的下行货物就得靠“昊龙”带回地面，其运输成本有很大的可能性也比“轻舟”要便宜，这些都是它的技术优势。

  同时还有必要注意一下的是，“昊龙”的载荷能力，事实上是可当作潜在的客货两用飞船使用的，进行某些特定的程度的改装之后就可承担载人任务。那么，“昊龙”是不是能够作为空间站的一种应急手段，比如派出一艘“昊龙”长期停泊在空间站对接口，时刻处于待命状态以应对空间站有几率发生的意外情况，这也是“昊龙”再入式飞行器可能的使用方法。总的来说，大伊万觉得“昊龙”在总体性能上，肯定要比“轻舟”先进一代，相应的使用模式也更多，希望“昊龙”能够不负众望竞标成功吧。

  最后，值得一提的是，此次竞标成功的无论是“轻舟”还是“昊龙”，都不是传统的航天系企业的作品，而是一个来自于中科院，一个来自于航空系。这就对了嘛，未来我们的航天飞行器，肯定不能仅仅拘泥于航天系统内部研发，还是要走出去的。再说航空工业成都所的技术底蕴这么深厚，既然能够拿出无侦8这种临近空间飞行器，那么拿出一个类似的、可以从大气层外再入的“昊龙”也没什么奇怪的。更不用说“昊龙”的技术成果，事实上又可以被航空工业复用在更先进的临近空间飞行器的研制上，也许在不久的将来，我们大家可以看到性能更加先进的临近空间飞行器，翱翔在祖国的蓝天之上。